ถั่งเช่า หรือที่เรียกว่า "หญ้าหนอน" ประกอบด้วย 2 ส่วน คือส่วนที่เป็นตัวหนอน และส่วนที่เป็นตัวเห็ด ถั่งเช่าอาหารเสริมระดับฮ่องเต้ นี้ในฤดูหนาวเหมือนหนอนแต่ฤดูร้อนกลับงอกเป็นต้นหญ้า ประเภทของถั่งเช่าที่ดังๆมีชื่อเสียง ได้แก่
ถั่งเช่าทิเบต(Cordyceps sinensis) เป็นเห้ดที่ขึ้นอยู่บนเทือกเขาหิมาลัย สรรพคุณของถั่งเช่าถูกค้นพบโดยบังเอิญ เล่ากันว่า สมัยโบราณคน เลี้ยงจามรีบนที่ราบสูงทิเบตเห็นว่าตัวจามรีที่ไปกินเห็ดดอกเล็กที่มีลักษณะคล้ายๆใบหญ้าแล้วมีสุขภาพแข็งแรง ไม่เป็นโรค และในจามรีตัวที่มีอายุ มากพบว่ามีท่าทางกระฉับกระเฉงเหมือนเป็นตัวจามรีหนุ่ม จึงเก็บมากินบ้าง หลังจากทานแล้วพบว่าดีต่อสุขภาพ จัดเป็นยาบารุงชั้นเลิศ
ถั่งเช่าสีทอง(Cordyceps militaris) มีการเพาะเป้นการค้ามาหลายสิบปีที่ประเทศจีน ญี่ปุ่น เกาหลี มาเลเชีย และอเมริกา มีการรายงานหลาย ฉบับยืนยันว่า ถั่งเช่าสีทองมีคุณสมบัติเทียบเท่าถั่งเช่าทิเบต
ถั่งเช่าหิมะหรือถั่งเช่าเกาหลี(Isaria tenuipes) มีสรรพคุณลดความอ้วน ลดคลอเรสเตอรอล ไขมัน น้ำตาลในเลือด ลดฝ้า ทำให้หน้าขาว นิยมเพาะเลี้ยงโดยใช้หนอนไหม ชาวเกาหลีนิยมบริโภคมาก
ถั่งเช่าจักจั่น(ว่านจักจั่น)(Isaria sinclairi)เป็นดอกเห็ดที่ขึ้นบนตัวอ่อนของจักจั่น มีสรรพคุณช่วยลดความดัน บำรุงสายตา ป้องกันต้อหิน การติดเชื้อไวรัสลงตา(งูสวัด) รักษาโรคละเก็ดเงิน โรคลมชักในเด็ก และโรคที่เกี่ยวข้องกับระบบประสาท
ชนิดของถั่งเช่าแต่ละชนิดเกิดจากราแมลงในกลุ่ม Ascomycetes ที่มีฤทธิ์ทางยา ประกอบด้วยสารสำคัญหลายชนิด รสชาติของถั่งเช่า มีรสหวานและอุ่น นอกจากสารสำคัญต่างๆ แล้ว ถั่งเฉ้า ยังมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย เช่น โปรตีน, ไฟเบอร์, นิวคลีโอไซด์ (สารประกอบที่จะแปรเปลี่ยนเป็น นิวคลีโอไทด์ เพื่อเสริมบำรุงดีเอ็นเอ(DNA) และอาร์เอ็นเอ(RNA) ในการเสริมช่วยการเจริญเติบโตของร่างกาย), ไขมัน (เป็นไขมันสูงถึง 82.2% ที่เป็นกรดไขมันอิ่มตัว และกรดไขมันไม่อิ่มตัว), มีกรดอะมิโนถึง 18 ชนิด, วิตามิน บี12, ไนอาซิน รวมถึงแร่ธาตุอีกมาก เช่น สังกะสี ทองแดง โครเมี่ยม แมงกานีส
กรดถั่งเช่า (cordycepic acid) และสารถั่งเช่า (cordycepin) มีสรรพคุณในการช่วยบำรุงร่างกาย สำหรับผู้ที่มีร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง หรืออยู่ในช่วงฟื้นไข้ อีกทั้งช่วยบำบัดอาการอ่อนเพลีย เหนื่อยล้า แก้ไอ หอบหืด ช่วยละลายเสมหะ ช่วยระงับประสาท ทำให้นอนหลับสนิท ช่วยปรับการทำงานของกระเพาะอาหารให้เป็นปกติ รักษาอาการปวดเอว บำรุงปอด และบำรุงไต ป้องกันการลดจำนวนของเม็ดเลือดขาวในผู้ป่วยที่ต้องรักษาโรคด้วยเคมีบำบัด และรังสีบำบัด ช่วยปรับความสมดุลในการทำงานของร่างกายให้เป็นปกติ ช่วยสร้างภูมิต้านทานโรค คลายกล้ามเนื้อ คลายเครียด แก้โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ แก้ปวดเข่า เป็นต้น
จุดเด่นของถั่งเช่าก็คือ บำรุงปอด นั่นหมายถึง ถั่งเช่าจะช่วยในการบำบัดโรคที่เกี่ยวกับปอด ฟื้นฟูอาการภูมิแพ้ของระบบทางเดินหายใจ บำรุงไตให้แข็งแรง รวมถึงการบำรุงกล้ามเนื้อหัวใจให้แข็งแรง เมื่อการสูบฉีดเลือดให้ไหลเวียนดี ทำให้ระบบหลอดเลือดและเลือด มีพลังการไหลเวียนที่ดี เมื่อระบบการไหลเวียนเลือดดี จึงทำให้สุขภาพร่างกายโดยรวมแข็งแรงตามไปด้วย